Sulo, el perro escolar, fomenta el aprendizaje y el bienestar.

"Ope, ¿Sulo está trabajando hoy?"
"¡Hay!"
“¡Sí, el mejor día!”

Esto es lo que se oye desde el pasillo de la escuela Ahjo los miércoles por la mañana cuando Sulo, el perro de la escuela, llega para su jornada laboral.

Afición combinada con trabajo

Como amante apasionada de los perros, había leído artículos sobre la cría y la rehabilitación canina. Cuando hace cuatro años llegó el momento de que nuestra familia tuviera un cachorro, busqué uno adecuado entre los criadores: un cachorro sano, curioso y sociable. Encontré uno en la primavera de 2022 en la perrera de un amigo en Pakkala, Vantaa.

Ya tenía una larga trayectoria como maestra de aula y había empezado a soñar con combinar el trabajo con mi afición favorita. Comencé a explorar las posibilidades de formarme más en educación y rehabilitación asistida con perros.

La formación organizada por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Jyväskylä resultó ser muy valiosa. Afortunadamente, me enteré de la posibilidad de solicitar una beca municipal para estudios profesionales independientes. En otoño de 2023, solicité la formación, fui seleccionado y también recibí la beca municipal para financiar mis estudios.

¿Cómo te conviertes en perro de escuela?

Los perros de escuela son perros de trabajo que han sido entrenados y evaluados en cuanto a su temperamento para el trabajo profesional. Sulo y yo formamos una pareja de trabajo, y hemos pasado por un largo proceso de entrenamiento y evaluación antes de comenzar a trabajar.

Durante el proceso, realizamos diversas tareas y pruebas para asegurar la idoneidad de Sulo para el trabajo escolar. Al finalizar, le hicimos una demostración de trabajo oficial. Tras superarla, se me permitió utilizar al perro como herramienta pedagógica. Sulo lleva el chaleco oficial de trabajo negro y verde para perros escolares.

La jornada laboral de Sulo en la escuela

Después de su paseo matutino, Sulo me acompaña al trabajo una vez por semana. En mi clase hay 23 alumnos. Trabajar en un grupo grande es estresante para el perro, así que durante los descansos Sulo descansa en su propio espacio tranquilo.

Sulo participa en diversas actividades durante la jornada escolar. Por ejemplo, puede dibujar ejercicios con dados o una peonza, participar en juegos de matemáticas o escuchar a un compañero leer en voz alta.

Sulo suele motivar a los niños con tendencia a las distracciones. Se puede acordar con el alumno que, tras completar ciertas tareas, podrá ir a acariciar a Sulo. Después de interactuar con el perro, retomará su trabajo de forma independiente.

El impacto de un perro escolar en los estudiantes

La presencia de Sulo ha traído alegría a mi clase y ha tenido un impacto positivo en la tranquilidad del trabajo. Cuando Sulo está presente, los alumnos prefieren trabajar en silencio para no molestarlo.

Acariciar a Sulo y estar cerca de él reduce el estrés y ayuda a los estudiantes a calmarse. La actitud cariñosa y comprensiva del perro hacia los niños fortalece la autoestima y la autoeficacia de los estudiantes. Su presencia en clase también aumenta la motivación, hace que el aprendizaje sea más ameno y anima a los alumnos a participar activamente.

Con frecuencia escucho comentarios positivos de los estudiantes:

"Mire, profesor, a Sulo parece que le gustamos cuando se tumba de espaldas para que le rasquemos."

Estas experiencias refuerzan la sensación de aceptación del niño por ser quien es. Asimismo, las situaciones en las que el niño logra que el perro actúe como él le pide le producen una gran alegría y una sensación de éxito, además de aumentar su autoestima.

Para algunos alumnos, trabajar con un perro era al principio algo nuevo e incluso emocionante. Ha sido interesante observar cómo se ha desarrollado la relación entre los niños y el perro, y cómo ha ido creciendo la confianza. Sulo ha entablado amistades con los niños, cuyo valor es incalculable.

Creo que Sulo dejará en los alumnos de la escuela Ahjo muchos recuerdos escolares cálidos y positivos.

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Texto y fotografías: Minna Jalava, profesora de clase, Escuela Ahjo, Kerava

La asistencia canina es una actividad orientada a objetivos.

La ciudad de Kerava cuenta con dos perros escolares que participan en la enseñanza de primero y segundo de primaria. Sulo trabaja en la escuela Ahjo y Hessu en la escuela Ali-Kerava. Sulo y Hessu son guiados por sus dueñas, las maestras Minna Jalava y Maarit Valonen.

Sulo y Hessu son perros de entrenamiento y rehabilitación, entrenados y con un temperamento evaluado. Sus guías han completado formación profesional continua en entrenamiento y rehabilitación asistida por perros, impartida por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Jyväskylä. El entrenamiento asistido por perros en las escuelas es una actividad profesional y orientada a objetivos, ampliamente estudiada y cuyos beneficios han sido reconocidos.