Schoolhond Sulo ondersteunt het leren en welzijn.

"Ope, is Sulo vandaag aan het werk?"
"Ja!"
“Joepie, de beste dag ooit!”

Dit is wat je woensdagochtenden hoort vanuit de gang van de Ahjo-school wanneer schoolhond Sulo arriveert voor zijn werkdag.

Hobby gecombineerd met werk

Als fervent hondenliefhebber was ik wel eens artikelen tegengekomen over het fokken en rehabiliteren van honden. Toen het vier jaar geleden tijd was voor een nieuwe pup, ging ik op zoek naar een geschikte pup bij een fokker die gezond, nieuwsgierig en sociaal zou zijn. In het voorjaar van 2022 vond ik er een bij de kennel van een vriend in Pakkala, Vantaa.

Ik had al een lange carrière als leerkracht achter de rug en begon te dromen van een combinatie van werk en mijn geliefde hobby. Ik begon de mogelijkheden te onderzoeken om me verder te scholen in hondenondersteund onderwijs en revalidatie.

De training die door de Hogeschool Jyväskylä werd georganiseerd, bleek erg waardevol. Gelukkig hoorde ik over de mogelijkheid om een ​​beurs van de burgemeester aan te vragen voor een onafhankelijke, professionele studie. In het najaar van 2023 heb ik me aangemeld voor de training, ben ik geselecteerd en heb ik ook een beurs van de burgemeester ontvangen ter ondersteuning van mijn studie.

Hoe word je een schoolhond?

Schoolhonden zijn werkhonden die getraind en op hun temperament getest zijn voor professioneel werk. Sulo en ik vormen een werkduo en we hebben een lang trainings- en beoordelingsproces doorlopen voordat we aan het werk gingen.

Onderweg hebben we verschillende taken en tests uitgevoerd om te controleren of Sulo geschikt was voor schoolwerk. Aan het eind van het proces hebben we hem een ​​officiële werkdemonstratie gegeven. Nadat hij die had doorstaan, mocht ik de hond als pedagogisch hulpmiddel gebruiken. Sulo draagt ​​tijdens zijn werk het officiële zwart-groene werkvest voor schoolhonden.

Sulo's werkdag op school

Na zijn ochtendwandeling gaat Sulo één keer per week met me mee naar mijn werk. Er zitten 23 leerlingen in mijn klas. Werken in een grote groep is stressvol voor de hond, dus tijdens de pauzes rust Sulo uit in zijn eigen rustige plekje.

Sulo neemt gedurende de schooldag deel aan diverse activiteiten. Zo kan hij bijvoorbeeld opgaven tekenen met behulp van dobbelstenen of een tol, meedoen aan wiskundespellen of luisteren naar een leerling die hardop voorleest.

Sulo werkt vaak als een motivator voor kinderen die snel afgeleid raken. Er kan met de leerling worden afgesproken dat ze na het voltooien van bepaalde taken naar Sulo toe mogen om hem te aaien. Na het knuffelen met de hond gaan ze weer zelfstandig aan het werk.

De impact van een schoolhond op leerlingen

De aanwezigheid van Sulo heeft mijn klas veel plezier gebracht en heeft een positieve invloed gehad op de gemoedsrust op het werk. Als Sulo er is, willen de leerlingen rustig werken zodat hij niet gestoord wordt.

Het aaien van Sulo en zijn nabijheid vermindert stress en helpt leerlingen tot rust te komen. De zachtaardige en accepterende houding van de hond ten opzichte van kinderen versterkt het zelfbeeld en het zelfvertrouwen van de leerlingen. De aanwezigheid van de hond in de klas verhoogt ook de motivatie, maakt leersituaties prettiger en moedigt leerlingen aan om actief deel te nemen aan de lessen.

Ik hoor vaak positieve reacties van studenten:

"Kijk, juf, Sulo lijkt ons aardig te vinden als hij zich op zijn rug laat werpen om gekrabd te worden."

Dergelijke ervaringen versterken het gevoel van het kind dat het geaccepteerd wordt zoals het is. Situaties waarin het kind erin slaagt de hond te laten doen wat het vraagt, leiden bovendien tot grote vreugde en een gevoel van succes, en vergroten het zelfvertrouwen.

Voor sommige leerlingen was het werken met een hond in eerste instantie onbekend en zelfs spannend. Het was interessant om de ontwikkeling van de band tussen de kinderen en de hond en het groeiende vertrouwen te zien. Sulo heeft vriendschappen met de kinderen gesloten, waarvan de waarde onvervangbaar is.

Ik ben ervan overtuigd dat Sulo de leerlingen van de Ahjo School veel warme en positieve schoolherinneringen zal bezorgen.

Je kunt ons volgen op Instagram: @sulo_thekoulukoira

Tekst en foto's: Minna Jalava, klassenleraar, Ahjo School, Kerava

Hulphonden inzetten is een doelgerichte activiteit.

De stad Kerava heeft twee schoolhonden die lesgeven in de eerste en tweede klas. Sulo werkt op de Ahjo-school en Hessu op de Ali-Kerava-school. Sulo en Hessu worden begeleid door hun eigenaren, de leerkrachten Minna Jalava en Maarit Valonen.

Sulo en Hessu zijn getrainde en op temperament geteste trainings- en revalidatiehonden. Hun begeleiders hebben een professionele bijscholing in hondentraining en -revalidatie gevolgd, georganiseerd door de Hogeschool van Jyväskylä. Hondentraining op scholen is altijd een doelgerichte en professionele activiteit die uitgebreid is onderzocht en waarvan de voordelen zijn erkend.